Николай Андреевич Бирюков (10.04.1830 - 1896), родители которого были дворовыми людьми дворян Селифонтовых, уже в сравнительно молодом возрасте, где- то во второй половине 40-х годов, фигурирует как управляющий их имением, достаточно образованный и деловой человек, которого Сергей Михайлович Селифонтов посылал, а часто и ездил вместе с ним в Мышкин, Рыбинск, Ярославль и другие города, где знакомил молодого управляющего с государственными и хозяйственными учреждениями, с которыми нужно было решать многие финансовые, административные и другие вопросы. 
Служба управляющего имением была очень многогранной и ответственной. Этот человек должен был знать почти все о состоянии хозяйства помещика и не менее о состоянии крестьянских подворий, он должен был обладать большей информацией, чем землевладелец, об особенностях земель, лесов и других угодий имения. От расторопности и деловитости этого "директора производства" зависела своевременность и качество проведения сельскохозяйственных работ, посев культур и уход за ними, уборочные работы, сенокос и т. д. Он должен был знать всех крестьян, живших на землях помещика, их материальное и семейное положение, объем их повинностей перед помещиком и государством. Ему нужны были немалые знания и умение обращаться с окружающими его людьми всех рангов, а также знания в экономической, правовой и политической областях. Родственники Николая Андреевича, а также сохранившиеся его записки говорят о том, что этими качествами он обладал. Внуки и правнуки вспоминают рассказы родителей о деде, о его жизни и службе, о большом уважении Сергея Михайловича к своему управляющему, человеку исключительно честному и правдивому, безукоризненно исполнительному, находчивому и инициативному, умевшему предугадать планы и намерения своего господина. Николай Андреевич многие годы работал управляющим и никто не помнил серьезных конфликтов между ним и помещиком. 
Сейчас трудно установить, как оплачивал работу управляющего С.М.Селифонтов. Можно сказать лишь, что Николай Андреевич за свой ответственный и сложный труд получал достаточно, чтобы жить и содержать семью безбедно, но скромно. Кроме того, он имел свое хозяйство в пустоши Эхолово в 15 десятин земли, купленные им у С.М.Селифонтова в начале 80-х (?)годов. Там, видимо, был дом, помещения для животноводства и др. Хозяйство это находилось на территории Архангельской волости и называлось "Хутор Бирюков". После смерти Николая Андреевича этим хутором владел его сын Дмитрий Николаевич Бирюков. 
Воспитанный в семье крепостного крестьянина в духе глубокой веры в христианские святыни, Николай Андреевич помогал добрыми советами крестьянам соседних деревень, имел возможность дать своим детям и внукам образование. Последние много читали, имели музыкальные инструменты и играли на них, знали театр и организовывали детские спектакли, даже выпускали рукописный журнал, о чем свидетельствуют сохранившиеся рисунки декораций и афиши. 
Интересно и то, что Сергей Михайлович не препятствовал участию своего управляющего в земской деятельности. В отдельные годы гласными земства избирались одновременно С.М.Селифонтов и его управляющий Н.А.Бирюков. По преданию они в одном экипаже ездили на собрания земства в Мышкин. Складывается такое впечатление, что барин был доволен тем, что его управляющий занимается важными общественными делами. 
Необходимо отметить, что Н.А.Бирюков, выполняя различные поручения помещика, часто бывал в различных государственных учреждениях и общественных собраниях, и был знаком со многими известными людьми уезда и губернии, о чем говорят фотографии, хранящиеся до сих пор в альбомах его родственников, например, фотография Петра Арсеньевича Смирнова, впоследствии известного водочного короля, жившего в свое время в деревне Каюрово Мышкинского уезда. 
Николай Андреевич Бирюков пользовался заслуженным уважением и авторитетом у местного населения Ново-Никольской и Архангельской волостей, избиравших его неоднократно гласным земства. Он помогал им в сельскохозяйственных и других делах, организовывал, а затем поддерживал земские и церковно-приходские школы. Как истинный христианин был в добрых, а скорее - в дружественных отношениях со священниками Флоровской и Введенско-Клыковской церквей Михаилом Алексеевичем Урусовским и Василием Михайловичем Лебедевым, в 1882 г. был крестным отцом сына В.М.Лебедева - Николая, а М.А.Урусовский крестил внука Николая Андреевича - Вячеслава в 1899 г. 
Николай Андреевич около 40 лет, почти всю свою сознательную жизнь, служил дворянам Селифонтовым, пользовался уважением и доверием не только Сергея Михайловича, но и его дочери Наталии Сергеевны Чавчавадзе-Селифонтовой. Свои обязанности по управлению имением передал сыну Дмитрию Николаевичу, который в 1909 г. купил остатки имения у княгини Наталии Чавчавадзе. 
  
  
Где-то во второй половине 50-х годов Н.А. Бирюков, которому тогда было 27-28 лет, оказался в селе Флоровском по каким-то делам к соседнему помещику С.А.Смагину и там познакомился с красивой девушкой Машей. При разговоре с ней Николай узнал, что она дочь свободного крестьянина села Флоровского Василия Артамоновича Бляхова (1795-1891), предки которого "за усердие" давно были освобождены от крепостной зависимости. Встречи Николая Бирюкова и Марии Бляховой стали довольно частыми и он, а скорее всего и она поняли, что любят друг друга. Однажды Николай Бирюков встретился с Василием Артамоновичем и поведал о своих чуствах к его дочери Маше. Но "свободный" крестьянин сразу заявил, что свою дочь-красавицу, на которую немало претендентов в округе, не отдаст за крепостного дворового человека, хотя он и управляющий. Такая ситуация огорчила Николая Андреевича и заставила принять меры по освобождению от крепостной зависимости. Поразмыслив, он решил рассказать барину о предполагаемой женитьбе и требовании будущего тестя, которого Сергей Михайлович хорошо знал. Сергей Михайлович выслушал управляющего, все понял (ему самому тогда было не более 25 лет) и сказал: "Не горюй, Николай, работаешь ты честно и старательно, я дам тебе вольную и запишу в мещане". Так с начала 60-х годов Николай Андреевич Бирюков в документах стал писаться не "дворовый человек", а "мышкинский мещанин". 
Сейчас невозможно точно установить, когда получил вольную Николай Бирюков, но точно известно, что в 1861 г. у Николая Андреевича и Марии Васильевны Бирюковых родился сын Константин. Сохранилось несколько фрагментов из писем Николая Андреевича Марии Васильевне Бляховой, которые хорошо показывают взаимоотношения этих молодых людей. 20 декабря 1859 г. Николай писал Марии Бляховой: " Бесценнейшая Машенька. Страдание мое о тебе доводит меня до такой неприятной степени, что я не знаю, что мне с собой делать и чем прекратить пагубную мечту о тебе. Совершенно не нахожу никаких причин, а тем еще более, услышав через Н...И-ва слова отца, которые совершенно убивают меня, и терзают еще более душу, сердце, и, одним словом, всего себя. Конечно, одна надежда на Бога, без которого мы все вообще никакими миллионами воспользоваться не можем". А вот часть письма его от 25 февраля 1860 г. "Очень, очень жаль тебя, бесценнейшая Машенька, что на пришлось мне исполнить твое желание быть у вас во вторник днем или вечером. Помешал Матвеев (помещик, сосед и приятель С.М.Селифонтова), и я вечер пробыл у барина. Вижу и очень верю, что ты меня любишь, должно быть, так же, как я тебя, и дай Бог, чтобы эта любовь была неизменна ни с той, ни с другой стороны. Я за себя ручаюсь, что с моей стороны не будет измены, лишь бы не было с твоей. Поеду в Харинские деревни и оттуда постараюсь заехать, хотя крюку дал бы; оно и не так-то ловко, да делать нечего, любовь моя к тебе чего не заставит сделать. Главный предмет озабочивает меня, чтобы вас не привести в какой-либо конфуз. Я людей не боюсь и не стыжусь, а только бы не наврали чего-нибудь на меня В.А. (Василию Артамоновичу). Против него мне будет совестно. Поэтому я все-таки думаю - что-нибудь да ему наврано на меня. Итак, свидетельствую мое всем душевное почтение и заочно целую, а тебя особенно без счета. Душевно любящий тебя и ни на минуту не забывающий, друг твой Н.Бирюков". 
И еще одно письмо. Видимо, ситуация каким-то образом осложнилась, деспотичный Василий Артамонович усложнил свои требования к будущему зятю, и вполне возможно, что появились новые конкуренты, добивавшиеся руки Марии Васильевны. 10 мая 1860 г. Николай Андреевич писал "бесценной и милой страдалице Машеньке ": "Поверишь или нет в каком я теперь расстройстве нахожусь, измучился душой от неожиданного от отца твоего положения, а главое, смертельно жаль тебя, что ты, как я слышу, тоже очень непокойна через отца твоего, я даже не рад, что завел дело. Но всему виновен отец твой. Почему он дал слово П.Д. (Это вполне мог быть Парфений Демидович Кувалдин) и мне лично не отказал, а теперь допустив это дело, начал делать разные неуместные выкидки и заставил всех быть дураками, в особенности того, кто начал сватать. Пускай это дело останется до приезда барина, он возможно сам его урезонит и заверит, какое он ко мне имеет расположение, а равно и мы к нему усердие... Я в тебе уверен, что ты любовь свою ко мне не нарушишь, а я никогда. И быть надо твердыми и надеятся на Бога, авось все перемелется. Целую тебя несчетно раз, искренне любящий тебя Николай Бирюков.". 
Из приведенных фрагментов писем видно, что Николай и Мария очень любили друг друга, что кто-то еще сватался к этой красивой и богатой девице, а "свободный крестьянин", Василий Бляхов был человеком сложным, дочь свою любил, думал о ее будущем и хотел отдать за более престижного, более выгодного, чем Бирюков, жениха. Таким вполне мог быть Парфений Демидович Кувалдин, состоятельный крестьянин из деревни Горбыли, но это только предположение. 
К сожалению, точная дата свадьбы Николая Андреевича и Марии Васильевны неизвестна, но она состоялась в 1860 г., т.к. в 1861 г. у них уже родился сын Константин. Второй сын - Дмитрий - родился в 1864 г. Еще через 10 лет родился Михаил, а в 1876 г. - дочь Елена. 
По воспоминаниям родственников, семья Бирюковых Николая Андреевича и Марии Васильевны была очень прочной, спаянной искренней любовью их друг к другу и детям, глубоко религиозной и высоко культурной, придерживалась патриархальных русских традиций. Особенно религиозной была Мария Васильевна, она дважды предпринимала путешествия в Палестину для поклонения христианским святыням. Родители делали все, чтобы дети росли здоровыми и могли получить образование. Сын Михаил, например, был военным инженером и в отставку вышел в чине подполковника. Елена Николаевна закончила классическую гимназию в Ярославле и педагогический класс при этой же гимназии. Красивая и безусловно одаренная: хорошо рисовала, играла на фортепиано и арфе - работала учительницей в Диево-городищенской школе. 
Мария Васильевна, уже после смерти мужа, рассказывала детям, что Николаю Андреевичу было очень тяжело быть управляющим, особенно после смерти Сергея Михайловича Селифонтова (10 августа 1883 г.), когда имение перешло во владение к дочери умершего Наталии Сергеевне, а опекуншй стала ее мать, вдова Сергея Михайловича - София Петровна. Эта в прошлом петербургская мещанка, имевшая деспотический, неуравновешенный характер, расстроенную нервную систему, значительно усложняла работу Николая Андреевича. Из сохранившихся записок Николая Андреевича видно, что эту женщину 18 августа 1887 г. обследовал известный в то время профессор медицины Захарьин, и "никакой болезни у нее не обнаружил, кроме нервного расстройства, раздражения и малокровия, а для "выздоровления" предложил ей поехать жить в деревню". Известный В.А.Гиляровский об этом докторе писал, что "он был знаменит тем, что брал за визит к "объевшимся на масленице блинами купцам по триста и по пятьсот рублей"./Москва и москвичи,т.1, с. 233/